40 років тому, коли талановитий дизайнер Жеральд Жента створив для марки Audemars Piguet образ перших годин Royal Oak, навряд чи хтось міг згодом припустити величезну популярність моделі у сталевому корпусі з рантом характерної восьмикутної форми. При цьому корпус годинника був скріплений по всій товщині гвинтами з шестигранними головками. Аналогічну форму набула і заводна коронка.
Легенда свідчить, що в далекому 1651 році, майбутній король Англії Карл II, переслідуваний військами Кромвеля, знайшов укриття у гілках могутнього дуба, який отримав символічну назву Королівського дуба і став символом захисту, безпеки та могутності. Пізніше, у період з 1769 по 1914 рік, для британського флоту буде побудовано чотири кораблі, які на знак пам'яті про вищеописану подію отримають позначення HMS Royal Oak. Так ось, відмінністю одного з кораблів стали бортові гарматні люки восьмигранної форми, що і дає нам шуканий зв'язок з творінням Женти.
З 1972 року річка Орб, що протікає через село Ле Брассю, де розташована знаменита мануфактура Audemars Piguet, забрала в озеро Жу чимало води. Ну а колекція Royal Oak так само популярна у цінителів високої механіки, ставши візитною карткою марки. Не дивно, що до її 40-річного ювілею у компанії підготували велику номенклатуру нових моделей, з якими змогли ознайомитись відвідувачі Женевського салону високого вартового мистецтва, який завершив свою роботу минулого тижня.
Модель Extra-Thin Royal Oak , зберігши оригінальний діаметр (39 мм) і оформлення циферблату перших годин, забезпечує зв'язок поколінь довжиною в 40 років.
Більш того, у витонченому тонкому корпусі розташований історичний ультратонкий автомат AP 2121, версія з покажчиком дати якого займає 3.05 мм заввишки (діаметр - 28.4 мм, 36 каменів, 247 компонентів, 19'800 пк/год, запас ходу - 40 год). Цей механізм, створений на початку 70-х у стінах мануфактури Jaeger-LeCoultre із сусіднього села Ле Сантьє, є однією з найвидатніших розробок у галузі годинникової механіки другої половини 20 століття. Зараз, коли всі права на його виготовлення знаходяться у Audemars Piguet, в арсеналі марки можна знайти найцікавіші моделі на основі цього калібру, у тому числі з вічним календарем та рівнянням часу.
На 2 мм у діаметрі збільшилася модель Royal Oak Selfwinding , діаметр корпусу становить 41 мм при товщині 9.8 мм.
Калібр AP 3120 відноситься до основних базових механізмів мануфактури, розроблений власними силами і представлений в середині минулого десятиліття (діаметр — 26.6 мм, товщина — 4.26 мм, 40 каменів, 280 компонентів, 21'600 пк/год, запас ходу — 6 . Тристрілочник з датою пропонується у версіях зі сталі та рожевого золота, задня кришка оснащена сапфіровим склом, що дозволяє милуватися прекрасним золотим ротором із фамільними гербами Одемар та Піге.
Аналогічна трансформація корпусу торкнулася і модель Royal Oak Chronograph . Вочевидь, що з діаметрі 41 мм його товщина трохи більше, ніж в трехстрелочника, але у цілком розумних межах (10.8 мм). Є версії в сталі і рожевому золоті.
А ось за механічну частину відповідає калібр AP 2385, що за фактом є поширеним механізмом Frederic Piguet 1185 з колонним колесом і вертикальним зачепленням (діаметр - 26.2 мм, товщина - 5.5 мм, 37 каменів, 304 деталі, 21'600 пк/ - 40 год). Що ж, розробка свого власного хронографічного механізму затягується ще на деякий час, але мабуть новий твір вартий того, щоб його ще трохи почекати.
Абсолютно новим годинником стали Extra-Thin Royal Oak Tourbillon - ще одна модель, що втілює особливе відношення Audemars Piguet до ультратонкого годинника. При вгадуваному діаметрі 41 мм, висота корпусу становить лише 8.85 мм.
Зрозуміло, таке було б неможливо без нового гранично тонкого калібру з хвилинним турбійоном під індексом AP 2924 (діаметр – 31.5 мм, товщина – 4.46 мм, 25 каменів, 216 компонентів, 21'600 пк/год, запас ходу – 70 год). Зазначу, що коріння попереднього механізму з турбійоном (тут як типовий приклад можна розглядати круглий AP cal. 2906) йдуть до компонування на 19 каменях, товщині 6.1 мм і запасу ходу 72 години, розробка якої велася в середині 90-х (фасонний механізм) 2871). Цікаво, що новий калібр AP 2924, окрім зниження товщини, оснащений з зворотного боку вказівником запасу ходу.
Компанія не стала відкладати задумане в довгу скриньку, і на SIHH-2012 представила скелетону версію калібру 2924, так само як і годинник на його основі - Openworked Extra-Thin Royal Oak Tourbillon . І це дуже похвально, вони з'явилися прикрасою колекції, справедливо претендуючи на звання найкрасивіших годинників Женевського салону. Платиновий корпус, гальванопокриття мостів і платин привабливого антрацитового кольору, а також винятково невеликий тираж у вигляді 40 екземплярів роблять цю модель на диво незабутньою і бажаною.
Аналогічно представлена ще одна ювілейна модель — Openworked Extra-Thin Royal Oak . Корпус з платини, лімітоване видання 40 одиниць і скелетонована версія калібру AP 2121, що отримала дещо незвичне позначення 5122.
Вважаю, що слід згадати і про нові моделі Royal Oak Selfwinding (діаметр корпусу – 37 мм, AP cal. 3120) та Royal Oak Quartz (діаметр – 33 мм), також підготовлені в рамках нової колекції Royal Oak 40th Anniversary.
В якості останніх слів хотілося б відзначити, що ставка на короткий і відомий дизайн найпростіших і нехитрих по функціоналу моделей лінії Royal Oak стала більш логічною, ніж випуск ультраскладних і новорічних годин. Адже мода змінюється, а вічні цінності непорушні. А до останніх цілком можна віднести і відомий восьмикутний рант, і шестигранні гвинти, і циферблат з мотивом Tapisserie. Адже вони з честю витримали перевірку часом.
